Ular Laut

Ular laut berkerabat dekat dengan Cobra. Mereka adalah ular air daripada ular yang tinggal di darat. Ular laut sejati hanya hidup di air. Ular Laut telah beradaptasi dengan kehidupan di air dan memiliki kepala pipih kecil yang meminimalkan ketahanan air saat mereka berenang. Tubuh Ular Laut dikompresi sebagai adaptasi untuk berenang dan ular-ular itu sangat air sehingga mereka canggung atau lambat saat dibawa ke darat.

Karakteristik Ular Laut

Ular Laut hanya berukuran cukup besar, jarang melebihi 2 meter, seringkali dengan kepala yang sangat kecil untuk ukuran tubuhnya.

Hanya genus 'Laticauda' (termasuk Black Banded Sea Krait) yang memiliki sisik perut lebar yang khas dan sering dianggap sebagai ular laut yang paling tidak maju. Namun demikian, mirip dengan cetacea, paru-paru mereka masih membutuhkan mereka sesekali muncul ke permukaan untuk bernapas. Asupan oksigen melalui kulit telah dibuktikan pada ular laut. Ular laut menyukai perairan tropis yang hangat, namun, ketika air menjadi terlalu hangat, mereka berenang ke suhu yang lebih dingin.

Pemancar yang dipasang pada ular laut perut kuning menunjukkan bahwa mereka dapat menyelam hingga sekitar 150 kaki dan dapat bertahan di bawah air selama lebih dari tiga jam. Seperti burung laut dan penyu, ular laut memiliki kelenjar khusus yang mengumpulkan garam ekstra dari darah. Kelenjar garam ular terletak di bawah lidah mereka. Setiap kali ular laut menjentikkan lidahnya, ia mengeluarkan garam kembali ke laut.

Ular laut memiliki ekor pipih khusus untuk berenang dan memiliki katup di atas lubang hidungnya yang tertutup di bawah air. Tidak seperti belut, ular laut tidak memiliki insang atau sirip, sebaliknya memiliki sisik dan menghabiskan banyak waktu di bawah air, mereka harus muncul ke permukaan secara teratur untuk bernafas.

Habitat Ular Laut

Ular laut terbatas pada lautan tropis, terutama Samudra Hindia dan Samudra Pasifik bagian barat. Ular laut perut kuning, (Pelamis platurus), memanjang ke Pasifik timur. Ular laut zaitun, (Aipysurus laevis), cenderung hidup di terumbu.

Perilaku dan Pola Makan Ular Laut

Ular laut perut kuning (Pelamis platurus) adalah pelagis (hidup di lautan atau laut terbuka daripada perairan yang berdekatan dengan daratan atau perairan pedalaman) dan terlihat kadang-kadang mengambang dalam kelompok besar. Ikan yang muncul untuk berlindung di bawah slicks menyediakan makanan untuk ular. Kadang-kadang ular laut perut kuning ini terdampar di pantai setelah badai dan menimbulkan bahaya bagi anak-anak.

Ular laut agresif hanya selama musim kawin di musim dingin, ular laut sangat ingin tahu dan mereka menjadi terpesona oleh benda memanjang seperti selang bertekanan tinggi.

Makanan favorit ular laut adalah ikan. Ular laut memangsa ikan (termasuk belut) dan krustasea. Beberapa spesies mengkhususkan diri dalam memakan telur ikan. Lainnya mengkhususkan diri dalam memakan spesies ikan tertentu.

Reproduksi Ular Laut

Kecuali satu genus, semua ular laut adalah ovovivipar (perkembangan telur yang tetap berada di dalam tubuh induk sampai menetas atau akan menetas.). Anak-anak muda dilahirkan hidup di air tempat mereka menjalani seluruh siklus hidup mereka. Pada beberapa spesies, anak-anaknya cukup besar, kadang-kadang sampai setengah panjang induknya. Satu-satunya pengecualian adalah genus 'Laticauda', yang ovipar (hewan yang bertelur dengan sedikit atau tanpa perkembangan embrio di dalam induknya). Lima spesiesnya semuanya bertelur di darat.

Racun Ular Laut

Ular laut mungkin bukan yang paling berbisa di dunia, namun, racun mereka lebih beracun daripada ular derik Mojave dan king kobra. Racun ular laut mengandung beberapa bahan kimia yang sama yang ditemukan di kobra racun, hanya lebih terkonsentrasi dalam bentuk.