Tuatara

Itu Tuatara adalah reptil dari keluarga Sphenodontidae, endemik di Selandia Baru. Kedua spesies tuatara adalah satu-satunya anggota Sphenodontians yang masih hidup yang berkembang sekitar 200 juta tahun yang lalu.

Tuatara menyerupai kadal, tetapi sama-sama berkerabat dengan kadal dan ular, yang merupakan kerabat terdekat mereka yang masih hidup.

Untuk alasan ini, tuatara sangat menarik dalam studi tentang evolusi kadal dan ular dan untuk rekonstruksi penampilan dan kebiasaan diapsid paling awal (kelompok yang juga mencakup burung dan buaya ). Tuatara telah disebut sebagai fosil hidup. Ini berarti bahwa mereka sebagian besar tetap tidak berubah sepanjang sejarah mereka, yaitu sekitar 200 juta tahun.

Karakteristik Tuatara

Tuatara dianggap sebagai amniote hidup yang paling tidak terspesialisasi; otak dan cara geraknya mirip dengan amfibi dan jantungnya lebih primitif daripada reptil lainnya. Orang dewasa memiliki panjang sekitar 50 sentimeter (20 inci) dan berat antara 0,5 dan 1 kilogram (1,1 – 2,2 pon).

Tuatara menampilkan dimorfisme seksual, karena jantan lebih besar, dengan berat hingga 1 kilogram (2,2 pon), hampir dua kali berat betina. Jambul berduri di punggung mereka, terbuat dari lipatan kulit segitiga yang lembut, lebih besar pada jantan daripada betina dan dapat dibuat kaku untuk dipamerkan. Perut jantan lebih sempit dari betina.

Warna tuatara berkisar dari hijau zaitun hingga coklat hingga oranye-merah dan dapat berubah warna selama masa pakainya. Ini menumpahkan kulitnya setidaknya sekali per tahun, biasanya 3 atau 4 kali sebagai remaja.

Ujung rahang atas seperti paruh dan dipisahkan dari sisa rahang dengan takik. Ada satu baris gigi di rahang bawah dan dua baris di rahang atas, dengan baris bawah pas di antara dua baris atas saat mulut tertutup. Ini adalah susunan gigi yang tidak terlihat pada reptil lainnya; meskipun kebanyakan ular juga memiliki dua baris gigi di rahang atasnya, susunan dan fungsinya berbeda dengan tuatara.

Saat gigi mereka aus, tuatara yang lebih tua harus beralih ke mangsa yang lebih lembut seperti cacing tanah, larva dan siput dan akhirnya harus mengunyah makanan mereka di antara tulang rahang yang halus.

Di tuatara, kedua mata dapat fokus secara independen dan terspesialisasi dengan 'retina dupleks' yang berisi dua jenis sel visual untuk penglihatan siang dan malam dan tapetum lucidum yang memantulkan ke retina untuk meningkatkan penglihatan di malam hari. Ada juga kelopak mata ketiga pada setiap mata, yaitu membran nictitating.

Tuatara memiliki mata ketiga di atas kepalanya yang disebut 'mata parietal'. Ia memiliki lensa, kornea, retinanya sendiri dengan struktur seperti batang dan koneksi saraf yang merosot ke otak, menunjukkan bahwa ia berevolusi dari mata asli. Mata parietal hanya terlihat pada tukik, yang memiliki tambalan tembus pandang di bagian tengah atas tengkorak. Setelah empat sampai enam bulan menjadi ditutupi dengan sisik buram dan pigmen. Tujuannya tidak diketahui, tetapi mungkin berguna dalam menyerap sinar ultraviolet untuk memproduksi vitamin D, serta untuk menentukan siklus terang/gelap dan membantu termoregulasi. Dari semua tetrapoda yang masih ada, mata parietal paling menonjol di tuatara. Pada mamalia, ia telah menjadi kelenjar pineal.

Bersama dengan kura-kura, tuatara memiliki organ pendengaran paling primitif di antara amniota. Tidak ada gendang telinga dan rongga telinga tengah diisi dengan jaringan longgar, sebagian besar jaringan adiposa. Tuatara hanya menanggapi frekuensi rendah.

Perilaku Tuatara

Tuatara dewasa adalah reptil terestrial dan nokturnal, meskipun mereka sering berjemur di bawah sinar matahari untuk menghangatkan tubuh mereka. Tukik bersembunyi di bawah kayu dan batu dan diurnal, kemungkinan karena orang dewasa kanibal. Tuatara bertahan hidup pada suhu yang jauh lebih rendah daripada yang ditoleransi oleh kebanyakan reptil dan berhibernasi selama musim dingin.

Reproduksi Tuatara

Tuatara berkembang biak dengan sangat lambat, terkadang membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk mencapai kematangan seksual. Perkawinan terjadi pada pertengahan musim panas ketika betina kawin dan bertelur setiap empat tahun sekali. Selama pacaran, jantan membuat kulitnya lebih gelap, mengangkat jambulnya dan berbaris ke arah betina. Dia melingkari dirinya di sekitar wanita itu sambil perlahan berjalan dengan kaki yang kaku. Betina akan tunduk dan membiarkan pejantan kawin dengannya atau mundur ke liangnya. Jantan tidak memiliki penis, sebaliknya mereka berkembang biak dengan mengangkat ekor betina dan menempatkan lubangnya di atas miliknya. Sperma kemudian ditransfer ke betina.

Telur Tuatara memiliki cangkang yang lembut seperti perkamen. Betina membutuhkan waktu antara satu dan tiga tahun untuk menyediakan telur dengan kuning telur dan hingga tujuh bulan untuk membentuk cangkang. Kemudian dibutuhkan antara 12 dan 15 bulan dari kawin hingga menetas. Ini berarti reproduksi terjadi pada interval 2 hingga 5 tahun, yang paling lambat di semua reptil. Jenis kelamin tukik tergantung pada suhu telur, dengan telur yang lebih hangat cenderung menghasilkan tuatara jantan dan telur yang lebih dingin menghasilkan betina. Telur yang diinkubasi pada suhu 21°C memiliki peluang yang sama untuk menjadi jantan atau betina. Namun, pada 22° C, 80% kemungkinan adalah laki-laki dan pada 20 ° C, 80% kemungkinan adalah perempuan; pada suhu 18°C semua tukik akan menjadi betina.

Masa Hidup Tuatara

Tuatara mungkin memiliki tingkat pertumbuhan paling lambat dari semua reptil, terus tumbuh lebih besar selama 35 tahun pertama kehidupan mereka. Rentang hidup rata-rata adalah sekitar 60 tahun, namun, mereka dapat hidup sampai lebih dari 100 tahun.

Status Konservasi Tuatara

Tuatara telah diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam punah sejak 1895. Tuatara, seperti banyak hewan asli Selandia Baru, terancam oleh hilangnya habitat dan spesies yang diperkenalkan, seperti mustelid (keluarga musang) dan tikus. Tuatara punah di daratan, dengan populasi yang tersisa terbatas pada 32 pulau lepas pantai, sampai pelepasan daratan pertama ke Suaka Margasatwa Karori yang dipagari dan dipantau ketat pada tahun 2005.