Kuda nil

Itu Kuda nil (hippopotamus amphibius) adalah mamalia darat terbesar ketiga yang hidup di bumi. Yang terbesar pertama adalah gajah dan yang kedua adalah badak putih. Kuda nil jantan disebut 'banteng', kuda nil betina disebut 'sapi' dan bayi kuda nil disebut 'anak sapi'.

Kuda nil adalah mamalia Afrika yang besar dan kebanyakan pemakan tumbuhan, salah satu dari hanya dua spesies yang masih ada, dan tiga atau empat yang baru saja punah, dalam keluarga 'Hippopotamidae'.

Kuda nil memiliki rentang hidup rata-rata sekitar 45 tahun di alam liar dan 50 tahun di penangkaran.

Ada dua spesies kuda nil -

itu Kuda Nil Biasa (juga disebut Kuda Nil Sungai) (hippopotamus amphibius)

dan

itu Kuda Nil Pygmy (Choeropsis liberiensis atau Hexaprotodon liberiensis)

Sebelum Zaman Es terakhir, kuda nil tersebar luas di Afrika Utara dan Eropa dan dapat hidup di iklim yang lebih dingin dengan syarat air tidak membeku selama musim dingin. Kuda nil sekarang telah punah di Mesir, di mana ia adalah hewan yang dikenal di Sungai Nil hingga zaman bersejarah.

Sebanyak 3 spesies Hippopotamus Malagasi punah selama Holosen pada Madagaskar , salah satunya dalam 1.000 tahun terakhir.

Kuda Nil Malagasi lebih kecil dari kuda nil modern, kemungkinan melalui proses dwarfisme pulau (proses pengurangan ukuran hewan besar, kebanyakan mamalia, ketika kumpulan gen mereka terbatas pada lingkungan yang sangat kecil).

Ada bukti fosil bahwa banyak Kuda Nil Malagasi yang diburu oleh manusia, kemungkinan besar menjadi faktor penyebab kepunahan mereka.

Kuda nil adalah mamalia semi-akuatik, menghuni sungai dan danau di sub-Sahara Afrika dalam kelompok besar hingga 40 kuda nil. Pada siang hari mereka tetap sejuk dengan tinggal di air atau lumpur; reproduksi dan melahirkan keduanya terjadi di air, di mana banteng teritorial memimpin bentangan sungai.

Kuda nil muncul saat senja untuk merumput di rumput. Sementara kuda nil beristirahat dekat satu sama lain di wilayah di dalam air, penggembalaan adalah aktivitas soliter dan kuda nil tidak teritorial di darat.

Mata, telinga, dan lubang hidung kuda nil ditempatkan tinggi di atap tengkorak. Hal ini memungkinkan mereka untuk berada di air dengan sebagian besar tubuh mereka terendam di perairan dan lumpur sungai tropis agar tetap sejuk dan mencegah sengatan matahari.

Kuda nil membutuhkan air yang cukup dalam untuk menutupi mereka, dalam jarak perjalanan dari padang rumput. Kuda nil harus tenggelam ke dalam air karena kulitnya yang tipis dan telanjang rentan terhadap panas berlebih dan dehidrasi.

Karakteristik Kuda Nil

Kuda nil rata-rata memiliki panjang 3,5 meter (11 kaki), tinggi 1,5 meter (5 kaki) di bahu dan berat dari 1500 kilogram hingga 3200 kilogram (3.300 hingga 7.000 pon). Kuda nil kira-kira berukuran sama dengan Badak Putih dan para ahli sering memperdebatkan hewan darat terbesar berikutnya setelah gajah. Kuda nil jantan tampaknya terus tumbuh sepanjang hidup mereka, sedangkan kuda nil betina mencapai berat maksimum pada sekitar usia 25 tahun.

Kuda nil betina lebih kecil dari rekan jantan mereka dan biasanya beratnya tidak lebih dari 1500 kilogram. Nilai yang diberikan di atas 3200 kilogram sering disebut sebagai batas atas berat kuda nil jantan.

Namun, spesimen yang lebih besar dari ini telah didokumentasikan, termasuk satu kuda nil yang beratnya sekitar 10.000 pon (4.500 kilogram) dan panjangnya sekitar 16 kaki (5 meter).

Meskipun mereka adalah hewan besar, kuda nil dapat berlari lebih cepat daripada manusia di darat. Ada perkiraan kecepatan lari mereka bervariasi dari 30 kilometer per jam (18 mil per jam) hingga 40 kilometer per jam (25 mil per jam), atau bahkan 50 kilometer per jam (30 mil per jam). Kuda nil dapat mempertahankan perkiraan yang lebih tinggi ini hanya untuk beberapa ratus meter atau yard.

Terlepas dari kemiripan fisik kuda nil dengan babi dan hewan berkuku berkuku genap lainnya, kerabat terdekat mereka yang masih hidup adalah cetacea termasuk paus dan lumba-lumba.

Kuda nil memiliki kaki yang kecil, relatif terhadap megafauna lain (kelompok hewan besar), karena air tempat mereka hidup mengurangi beban berat. Seperti mamalia air lainnya, kuda nil memiliki rambut yang sangat sedikit.

Perilaku Kuda Nil

Kuda nil adalah mamalia yang sangat teritorial. Seekor kuda nil jantan sering menandai wilayahnya di sepanjang tepi sungai untuk menarik harem kuda nil betina, sambil mempertahankannya dari kuda nil jantan lainnya. Kuda nil jantan saling menantang dengan tatapan mengancam. Gigi taring mereka panjangnya 50 sentimeter (20 inci) dan mereka menggunakan kepala mereka sebagai pendobrak, terutama melawan pejantan saingan saat memperebutkan wilayah.

Karena habitat mereka sering dirambah oleh petani dan turis dan karena mereka sangat teritorial, kuda nil adalah hewan paling berbahaya di Afrika. Kuda nil membunuh buaya dan singa dan genap bertanggung jawab atas lebih banyak kematian manusia dari apapun hewan Afrika lainnya . Kuda nil tidak berburu manusia, tetapi ia mempertahankan wilayahnya sendiri dengan penuh semangat. Dekati kuda nil dengan hati-hati, atau jangan dekati mereka sama sekali.

Lima subspesies kuda nil telah dideskripsikan berdasarkan perbedaan morfologi tengkorak dan perbedaan geografis.

H. a. amphibius (subspesies nominasi) yang membentang dari Mesir, di mana mereka sekarang punah di Sungai Nil hingga Tanzania dan Mozambik .
H. a. kiboko di Tanduk Afrika, di Kenya dan Somalia . Kiboko adalah kata Swahili untuk kuda nil. Mereka memiliki hidung yang lebih luas dan daerah interorbital yang lebih berongga.
H. a. capensis dari Zambia ke Afrika Selatan . Tengkorak paling pipih dari subspesies.
H. a. tschadensis di seluruh Afrika Barat, seperti namanya, Chad . Wajah sedikit lebih pendek dan lebih lebar, dengan orbit yang menonjol.
H. a. terkurung di Angola , selatan Republik Demokratik Kongo dan Namibia . Dinamakan karena penyempitan preorbitalnya yang lebih dalam.