Anjing Prairie – Spesies Kunci di Dataran Amerika

Pilih Nama Untuk Hewan Peliharaan







anjing padang rumput-2

Anjing padang rumput, adalah pemandangan yang menggemaskan di padang rumput Amerika Utara. Dengan mata penasaran dan komunitas yang ramai, mereka penuh karakter dan pesona. Bertentangan dengan namanya, mereka tidak berkerabat dengan canids tetapi bersifat herbivora menggali hewan pengerat . Mereka termasuk dalam genus ' Sinomi ', yang merupakan anggota dari ' Marmotini ' suku yang mencakup jenis tupai tanah lainnya.

Ada lima spesies anjing padang rumput yang berbeda dan meskipun semuanya serupa, setiap spesies memiliki ciri dan habitat yang unik. Namun mereka semua memiliki perilaku dan peran tertentu dalam ekosistemnya.

Hewan pengerat kecil yang menawan ini dapat ditemukan di sebagian besar Amerika Utara dan Amerika Meksiko . Sebagian besar spesies dapat ditemukan di AS, dua di Meksiko, dan satu di Meksiko Kanada dan beberapa memiliki jangkauan yang jauh lebih luas dibandingkan yang lain. Mereka penting dalam ekosistemnya, dan dianggap sebagai a spesies batu kunci .

anjing padang rumput-7788617

Penampilan & Ciri-ciri Anjing Prairie

Sekilas, anjing padang rumput mungkin tampak seperti hewan pengerat lainnya. Mereka memiliki bentuk yang mirip anak nakal misalnya, tetapi jika dilihat lebih dekat akan terlihat ciri-cirinya yang berbeda.

Mereka dimorfik secara seksual tetapi beberapa spesies lebih dari yang lain. Di seluruh spesies, jantan rata-rata berukuran antara 5 hingga 30% lebih besar dibandingkan betina. Anjing padang rumput ekor putih ( Cynomys leucurus ) menampilkan variasi ukuran terbesar antar jenis kelamin.

Saya akan menyebutkan ukuran kasar masing-masing spesies pada tabel di bawah, tetapi rata-rata, anjing padang rumput berukuran panjang antara 30 hingga 40 cm (12 hingga 16 inci), dari kepala hingga ekor. Mereka memiliki ekor pendek dan tubuh kekar yang biasanya memiliki berat antara 0,5 dan 1,5 kilogram (1 hingga 3 pon).

Bulu mereka bervariasi dalam warna coklat, memberikan mereka kamuflase terhadap predator. Saya suka cara mereka berdiri tegak dengan kaki belakangnya, dengan ahli mengamati sekeliling dengan mata yang tajam dan waspada. Telinganya yang kecil dan bulat bergerak-gerak jika mendengar suara sekecil apa pun, selalu waspada terhadap bahaya atau panggilan kerabatnya.

Mereka mendapatkan nama mereka, bukan karena mereka berkerabat dengan anjing, tetapi karena mereka memiliki panggilan peringatan khas yang mirip dengan gonggongan anjing, sehingga mereka terdengar bersuara di habitat padang rumput mereka.

Distribusi – Lokasi dan Habitat

Padang rumput luas di Amerika Utara adalah rumah bagi sebagian besar dari lima spesies anjing padang rumput yang berbeda, dengan dua spesies tersebar di selatan hingga Meksiko utara. Kelima spesies tersebut telah saya uraikan pada tabel dan uraian di bawah ini:

Spesies (Nama Umum) Nama ilmiah Lokasi Deskripsi/Penampilan Ukuran Status konservasi
Anjing Prairie Ekor Hitam Cynomys ludovicianus Dari Saskatchewan hingga Meksiko Bulunya berwarna kecoklatan dengan ekor berujung hitam Sekitar 30-40cm Rentan
Anjing Prairie Ekor Putih Cynomys leucurus Wyoming Barat, Colorado, Utah, Montana Bulu berwarna coklat dengan ekor berujung putih Sekitar 30-40 cm Stabil
Anjing Prairie Gunnison Cynomys gunnisoni Utah, Colorado, Arizona, New Meksiko Mirip dengan ekor hitam tetapi lebih kecil Sekitar 20-30 cm Stabil
Anjing Prairie Meksiko Cynomys mexicanus Meksiko Utara Bulunya lebih gelap, ukurannya lebih kecil Sekitar 20-30 cm Terancam bahaya
Anjing Padang Rumput Utah Cynomys parvidens Utah Bulunya berwarna coklat muda, ukuran paling kecil Sekitar 20 cm Terancam bahaya

Anjing Prairie Ekor Hitam (Cynomys ludovicianus)

anjing padang rumput ekor hitam-4213367

Distribusi : Spesies ini memiliki jangkauan terluas, membentang dari Saskatchewan selatan di Kanada hingga ke Meksiko utara. Mereka terutama ditemukan di wilayah Great Plains di Amerika Serikat.

Habitat : Anjing padang rumput ekor hitam lebih menyukai padang rumput pendek dan dataran tinggi. Mereka cenderung memilih daerah dengan vegetasi yang tumbuh rendah, sehingga mereka dapat mewaspadai predator oportunistik. Koloni atau 'kota' mereka dapat ditemukan di daerah datar hingga landai, tempat mereka menggali sistem liang yang luas.

Anjing Prairie Ekor Putih (Cynomys leucurus)

Distribusi : Wilayah jelajahnya lebih terbatas dibandingkan spesies ekor hitam, terutama meliputi wilayah barat Wyoming, Colorado, Utah, dan Montana.

Habitat : Anjing padang rumput ekor putih memiliki preferensi yang berbeda dengan sepupunya yang berekor hitam, yang mendiami daerah dengan campuran padang rumput dan semak belukar. Anda mungkin juga menemukannya di dataran tinggi, termasuk zona pegunungan dan subalpine. Liang mereka sering kali terletak di dekat singkapan berbatu atau di daerah dengan tanah yang dalam.

Anjing Padang Rumput Gunnison (Cynomys gunnisoni)

Distribusi : Spesies ini ditemukan di wilayah Four Corners, meliputi sebagian Utah, Colorado, Arizona, dan New Mexico.

Habitat : Anjing padang rumput Gunnison adalah penghuni padang rumput dan padang rumput di dataran tinggi. Mereka lebih menyukai daerah dengan tanah yang dalam dan memiliki drainase yang baik untuk aktivitas menggali. Anjing padang rumput ini juga diketahui menghuni daerah dengan campuran rerumputan dan semak belukar. Meskipun wilayah jelajahnya kecil dibandingkan wilayah lain, populasinya stabil.

Anjing Prairie Meksiko (Cynomys mexicanus)

Distribusi : Seperti namanya, spesies ini berasal dari Meksiko, khususnya di negara bagian utara tertentu Coahuila, Nuevo Leon, dan San Luis Potosí.

Habitat : Anjing padang rumput Meksiko mendiami padang rumput semi-kering. Mereka lebih menyukai daerah dengan tanah yang dalam dan liat, yang ideal untuk membuat sistem liang. Penggembalaan berlebihan dan aktivitas pertanian telah mengancam habitat pilihan mereka, dan spesies ini terancam punah.

Anjing Prairie Utah (Cynomys parvidens)

Distribusi : Spesies ini memiliki wilayah jelajah yang sangat terbatas, hanya ditemukan di bagian selatan Utah.

Habitat : Anjing padang rumput Utah lebih menyukai padang rumput pegunungan, seringkali pada ketinggian antara 1.500 hingga 2.800 meter. Mereka memilih daerah dengan tanah yang memiliki drainase baik untuk aktivitas menggali. Anjing padang rumput ini sering ditemukan di lembah dan medan datar hingga landai. Mereka adalah spesies yang terancam punah dan telah dilakukan upaya konservasi aktif.

Gaya Hidup & Perilaku Anjing Prairie

Anjing padang rumput adalah hewan sosial, hidup dalam koloni luas yang dikenal sebagai 'kota'. Kota-kota ini dapat mencakup ratusan hektar dan terdiri dari banyak kelompok keluarga, hingga 25 orang, yang disebut coteries. Sebuah kelompok biasanya terdiri dari satu laki-laki, beberapa perempuan, dan keturunan mereka. Setiap keluarga tinggal di ‘bangsal’ tertentu di dalam kota, yang merupakan wilayah tersendiri, dipisahkan oleh tembok atau pembatas darurat.

Struktur sosial mereka rumit, dengan hierarki dan peran yang mapan. Komunikasi sangat penting bagi anjing padang rumput. Mereka telah mengembangkan serangkaian panggilan bernada tinggi yang menyampaikan berbagai pesan, mulai dari salam hingga peringatan tentang predator yang mendekat. Mengamati kota anjing padang rumput bisa menjadi pengalaman yang menarik. Anda dapat menyaksikan aktivitas yang ramai, interaksi yang menyenangkan, dan penjaga yang selalu waspada memperingatkan orang lain akan potensi ancaman dengan menggonggong dan menggeram.

Laki-laki akan mempertahankan wilayah mereka dengan keras dan juga diketahui memusuhi laki-laki lain hingga berkelahi ketika berpatroli di tepi wilayah mereka. Ini seperti 'tas tangan saat fajar', dengan gerakan gertakan, banyak gesekan tanah, menatap dan mengendus. Namun ketika mereka mulai berkelahi, hal itu bisa menjadi sangat kejam, dan dapat terjadi beberapa kali dalam sehari. Perempuan mungkin juga ikut terlibat, namun jika agresor lebih besar, mereka akan menyerahkannya kepada laki-laki.

Diet & Nutrisi Anjing Prairie

Meskipun anjing padang rumput mungkin tampak kecil, namun nafsu makannya tidak seberapa, dan inilah sebabnya mereka dianggap sebagai hama oleh banyak petani. Sebagai herbivora, makanan utama mereka terdiri dari rumput dan biji-bijian, yang bervariasi menurut populasi bergantung pada habitatnya. Mereka diketahui juga memakan serangga ketika dibutuhkan.

Mereka tidak berburu tetapi ahli dalam mencari makan. Dengan gigi serinya yang tajam, mereka memotong rumput dan tanaman, dan menyimpannya di liang mereka untuk masa-masa sulit. Di seluruh wilayah jelajahnya, beberapa favorit mereka termasuk dandelion dan rumput kerbau, tetapi mereka juga menyukai berbagai jenis gulma, termasuk tumbleweed. Selama musim tertentu, mereka mungkin juga mengonsumsi tanaman berdaun lebar, untuk mendiversifikasi pola makan mereka.

Kebiasaan makan mereka memainkan peran penting dalam membentuk vegetasi di habitat mereka, memastikan keseimbangan ekosistem. Meskipun dapat merusak tanaman, mereka juga menghalangi tumbuh-tumbuhan lain yang kurang diinginkan.

Predator & Ancaman terhadap Anjing Prairie

Anjing padang rumput adalah spesies mangsa yang penting dan karenanya, memiliki sejumlah predator alami, termasuk beberapa di antaranya burung pemangsa seperti elang dan elang. ular derik diketahui menghuni liang anjing padang rumput, tempat mereka menunggu untuk menyergap anjing padang rumput muda atau dewasa.

Luak, dengan kemampuan menggalinya yang kuat, dapat menyerang liang anjing padang rumput untuk mencari makanan. anjing hutan dan rubah, sebaliknya, sering mengintai di pinggiran kota anjing padang rumput, menggunakan kemampuan sembunyi-sembunyi mereka untuk menangkap hewan pengerat ini yang lengah.

Sifat waspada dan keterampilan komunikasi mereka sering membantu mereka menghindari ancaman ini, namun predator bukanlah satu-satunya hal yang harus mereka khawatirkan.

Penyakit seperti penyakit pes telah berdampak buruk pada populasi mereka. Seluruh koloni dapat dimusnahkan begitu penyakit mulai menyerang musang berkaki hitam , predator utama anjing padang rumput, juga terkena dampak buruknya.

Aktivitas manusia, seperti pertanian dan pembangunan perkotaan merupakan ancaman terbesar bagi spesies ini. Hal ini telah menyebabkan hilangnya habitat secara besar-besaran, dan dalam beberapa kasus membahayakan stabilitas populasi.

Mengapa mereka termasuk spesies kunci?

Anjing padang rumput bukan sekadar hewan pengerat, dan meskipun dianggap sebagai hama oleh banyak petani, mereka sebenarnya adalah spesies kunci. Mereka memainkan peran penting dalam ekosistemnya. Kebiasaan mereka menggali menganginkan tanah, meningkatkan penyerapan air dan siklus nutrisi. Banyak hewan, seperti musang berkaki hitam, menggali burung hantu , dan bahkan ular, mengandalkan liang anjing padang rumput sebagai rumahnya. Mereka juga merupakan spesies mangsa penting bagi banyak hewan lain di lingkungannya.

Pola penggembalaan mereka mempengaruhi vegetasi, memastikan beragam kehidupan tanaman yang bermanfaat bagi herbivora lainnya. Mereka sering dianggap sebagai hama karena mereka akan menebangi banyak tumbuh-tumbuhan di sekitar jaringan liangnya, dan jika hal ini terjadi di lahan pertanian, hal ini bisa sangat merusak tanaman.

anjing-padang rumput-3071538

Reproduksi Anjing Prairie

Siklus reproduksi dan kehidupan anjing padang rumput sangatlah menarik. Mereka kawin setahun sekali, biasanya di awal musim semi. Mereka melakukan ini demi keamanan liangnya, untuk menghindari persaingan dengan pejantan lain, dan jika mereka lengah oleh predator oportunistik. Salah satu indikator utama bahwa mereka siap kawin adalah panggilan yang mengikuti pola tertentu. Panggilan kawin terdiri dari 20 – 25 gonggongan dan ada jeda beberapa detik di antara setiap gonggongan.

Setelah masa kehamilan sekitar satu bulan, betina melahirkan 3-8 anak. Anjing padang rumput melahirkan hidup, menjadikannya yg melahirkan anak hidup . Sang ibu melakukan sebagian besar pekerjaan berat dalam merawat keluarga mudanya, dan akan melakukan pembelaan juga.

Anak-anak anjing tersebut dipelihara di liang yang aman dan muncul setelah sekitar enam minggu. Pada saat mereka mencapai usia lima bulan, mereka sudah dewasa dan siap berperan dalam masyarakat.

Umur Anjing Prairie

Di alam liar, anjing padang rumput hidup rata-rata 3 sampai 4 tahun. Namun, di penangkaran, di mana mereka aman dari predator dan penyakit, mereka dapat hidup hingga 8-10 tahun. Kehidupan mereka dapat dibagi menjadi beberapa tahap: dari anak anjing yang rentan hingga remaja yang aktif dan kemudian hingga dewasa yang berkontribusi terhadap kesejahteraan komunitas besar mereka.

Kependudukan dan Konservasi

Dari 5 spesies anjing padang rumput, dua terdaftar sebagai spesies ‘Least Concern’, satu sebagai ‘Rentan’ dan dua sebagai ‘Endangered’ dalam daftar merah spesies terancam punah yang diterbitkan oleh IUCN. Meskipun mereka dianggap sebagai spesies kunci dan sangat penting bagi ekosistem mereka, banyak petani juga melihat mereka sebagai hama dan mengambil tindakan untuk menghilangkan dan mencegah mereka dari lahan mereka.

Ketika mereka semakin bersaing untuk mendapatkan habitat dengan semakin banyaknya pemukiman manusia dan pertanian, tekanan diberikan pada spesies yang berbeda. Mereka juga rentan terhadap masalah kesehatan dan terdapat larangan pemerintah terhadap perdagangan dan penangkapan hewan-hewan ini di AS selama tiga dekade terakhir.

Meskipun pemerintah pusat tampaknya tidak terlalu peduli terhadap konservasi hewan-hewan ini, beberapa negara bagian terus berupaya untuk melestarikannya. Peran mereka sebagai spesies mangsa sangat penting bagi kelangsungan hidup spesies lain dalam ekosistemnya, serta pengendalian semak belukar dan vegetasi invasif. Jadi populasi yang stabil itu penting.

5 Fakta Menarik Anjing Prairie untuk Anak-Anak

  • Anjing padang rumput 'berciuman' seperti manusia, dengan menyatukan mulut mereka.
  • Mereka bisa langsung melompat ketika bersemangat.
  • Kota anjing padang rumput dapat memiliki ribuan penduduk!
  • Mereka mendapat panggilan khusus hanya untuk saling menyapa.
  • Jika cuaca terlalu panas, mereka akan berbaring tengkurap di tempat teduh untuk menenangkan diri.