Penguin Kerajaan

Penguin Kerajaan (Eudyptes Schlegeli) adalah spesies penguin yang mendiami perairan di sekitar Antartika. Mereka termasuk dalam genus Eudyptes dan keluarga Spheniscidae. Penguin kerajaan sangat mirip dengan Penguin Macaroni, tetapi memiliki wajah dan dagu putih, bukan wajah hitam makaroni. Mereka mendapatkan nama mereka berkat bulu kepala yang membuat mereka terlihat sangat megah.

Penguin kerajaan ditemukan di belahan bumi selatan dekat Kepulauan Macquarie dan Campbell di selatan Selandia Baru.

Ada beberapa kontroversi mengenai apakah mereka adalah sub-spesies dari penguin makaroni karena keduanya memiliki jambul hitam dan kuning di kepala mereka. Penguin kerajaan adalah penguin jambul tertinggi dan termasuk dalam ordo Sphenisciformes .

Individu dari kelompok penguin kerajaan dan makaroni telah diketahui kawin silang, meskipun ini adalah kejadian yang relatif jarang. Memang, penguin lain telah diketahui membentuk pasangan spesies campuran di alam liar. Penguin jantan dewasa biasa disebut ayam jantan dan penguin betina dewasa disebut ayam betina.

Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengklasifikasikan penguin kerajaan sebagai hampir terancam. Meskipun demikian, diperkirakan ada 1.700.000 penguin kerajaan di bumi saat ini.

Penguin Kerajaan

Karakteristik Penguin Kerajaan

Penguin kerajaan terlihat sangat mirip dengan penguin makaroni dan sering dikacaukan dengan mereka. Tingginya berkisar antara 65 hingga 75 sentimeter, menjadikannya penguin jambul terbesar. Jantan sedikit lebih besar, rata-rata tinggi 73 cm dan berat 6 kg. Betina rata-rata 69 cm dan berat 5 kg.

Mereka memiliki sisi hitam dan mahkota hitam, dan ada bercak putih di pantat mereka. Sisi depan mereka berwarna putih. Selama musim non-kawin, bulu punggung (samping) penguin kerajaan berubah warna menjadi kusam, tetapi, begitu musim kawin tiba dan mereka berkembang biak, mereka berganti kulit, dan kemudian, bulu baru muncul dengan warna biru tua atau hitam. Mereka memiliki wajah putih dan tenggorokan putih yang menyatu dengan bagian perut.

Penguin kerajaan memiliki kaki berwarna merah muda dengan beberapa warna hitam di telapak dan tumit, serta cakar berwarna coklat tua. Lebar sayap mereka berkisar dari 176 mm hingga 203 mm. Sirip mereka bervariasi panjangnya dengan jantan rata-rata 189,6 milimeter dan betina rata-rata 185,1 milimeter.

Penguin ini memiliki paruh besar berwarna merah-cokelat dan alis oranye-kuning yang memanjang di dahi dengan bulu jambul yang menonjol. Jambul mereka adalah salah satu fitur utama yang membuat mereka bingung dengan penguin makaroni.

Penguin kerajaan memiliki penglihatan yang sangat baik, terutama saat berenang dan mencari mangsa. Kornea mata penguin kerajaan rata. Ini memungkinkan mereka untuk memfokuskan cahaya dengan lebih baik saat berada di bawah air dan memiliki persepsi kedalaman yang lebih besar. Penguin ini dapat melihat ungu, biru dan hijau, tetapi tidak merah.

Penguin Kerajaan

Masa hidup

Penguin kerajaan memiliki umur rata-rata antara 15 dan 20 tahun. Banyak penguin tidak hidup setelah beberapa tahun pertama kehidupan, karena penguin yang lebih muda tidak memiliki daya tahan fisik untuk mentolerir kondisi dan ancaman lingkungan. Sayangnya, penguin kerajaan sering mati karena menelan plastik, penyakit parasit, atau pemangsaan.

Diet

Penguin kerajaan adalah karnivora dan memakan krustasea (kebanyakan krill), ikan kecil dan cumi-cumi yang ditangkap oleh penyelaman pengejaran biasanya pada kedalaman 50 hingga 150 kaki. Jika perlu, mereka bisa menyelam hingga 226 meter untuk mencari makanan. Crustacea membuat sekitar 51% dari asupan harian, dengan 49% sisanya terdiri dari ikan dan cumi-cumi.

Durasi penyelaman jarang melebihi dua menit. Seperti semua penguin, mereka adalah perenang yang sangat baik, menggunakan kaki berselaput, sirip yang kuat, dan tubuh yang ramping untuk 'terbang' di air dengan kecepatan mendekati 20 mil per jam. Penguin kerajaan akan menempuh jarak dari 68 km hingga 600 km untuk mencari makan. Mereka menggunakan komunikasi kimia untuk mencium mangsa di bawah air saat mencari makan.

Perilaku Penguin Kerajaan

Penguin kerajaan adalah hewan sosial dan, seperti kebanyakan burung laut, mereka membentuk ikatan jangka panjang dan bersarang di koloni besar. Meskipun hidup secara sosial, mereka sangat teritorial dari daerah bersarang masing-masing.

Penguin ini dianggap bermigrasi, tetapi sangat sedikit yang diketahui tentang migrasi atau pola migrasi mereka.

Penguin kerajaan berkomunikasi dengan teknik yang disebut vokalisasi dan juga dengan melakukan perilaku fisik yang disebut pajangan. Melalui teknik ini, mereka mengomunikasikan informasi tentang pengenalan pasangan dan anak ayam, wilayah bersarang, ritual bantuan sarang, informasi kawin, dan pertahanan terhadap penyusup.

Ketika pemangsa berada dalam jarak yang lebih dekat, penguin akan menggerakkan kepala dan siripnya untuk mengintimidasi sebelum menyerang. Satu-satunya situasi di mana penguin kerajaan tidak akan membalas serangan adalah ketika betina mengerami telurnya. Betina yang diserang selama waktu ini akan membungkuk dan meringkuk, menahan mematuk di sisi punggung mereka untuk melindungi telur.

Penguin kerajaan juga menyerang penguin lain di dekatnya sebagai bentuk hiburan. Mereka akan menyerang dengan paruh terbuka, yang akan berubah menjadi tarik-menarik ketika paruh saling mengunci. Untuk menghindari konfrontasi, mereka akan berjalan cepat dengan tubuh tegak, kepala tertunduk, dan sirip menghadap ke depan.

Penguin Kerajaan

Reproduksi Penguin Kerajaan

Penguin kerajaan jantan akan kembali ke Pulau Macquarie untuk musim kawin pada awal Oktober. Betina tiba di pulau itu sekitar 10 hari kemudian untuk menemukan pasangan mereka. 10 hari tersebut memberikan waktu tambahan bagi betina untuk membangun cadangan lemak mereka agar memiliki energi untuk kawin. Penguin ini adalah spesies monogami, kembali ke pasangan yang sama tahun demi tahun selama musim kawin.

Jika seekor penguin perlu mencari pasangan baru, jantan akan mencoba menarik betina dengan mengayunkan kepala ke atas dan ke bawah sambil memanggil dengan harapan betina akan memilih mereka sebagai pasangannya. Saat bersatu kembali dengan pasangan mapan di awal musim, penguin kerajaan akan menoleh dan bersandar satu sama lain untuk menyentuh dan menunjukkan penerimaan.

Penguin kerajaan biasanya mencapai kematangan seksual dan berkembang biak untuk pertama kalinya pada usia lima tahun. Penyusup disimpan pada jangkauan mematuk dan melambaikan sayap merupakan indikasi penyusup mereka terlalu dekat. Sarang mereka terdiri dari cekungan dangkal di pasir atau rumput dan dilapisi dengan batu dan rumput. Mereka mempertahankan area bersarang mereka sekitar 2m^2 di sekitar sarang mereka.

Dua telur biasanya diletakkan tetapi telur pertama seringkali lebih kecil dan dibuang. Biasanya hanya satu anak ayam yang dipelihara. Inkubasi berlangsung selama 35 hari dan dilakukan dalam shift 12 hari oleh kedua orang tua. Setelah menetas, jantan menjaga anak ayam selama 10 – 20 hari sementara betina memberi makan anak ayam setiap hari. Setelah ini, bayi penguin membentuk kelompok pembibitan dengan anak ayam lain yang disebut 'crches' di mana mereka berkumpul bersama untuk kehangatan dan perlindungan. Di sini mereka diberi makan setiap 2 – 3 hari. Pada usia 65 hari, anakan sudah siap untuk melaut, pada saat itu bulu-bulu dewasa mereka telah tumbuh.

Penguin kerajaan remaja sangat mirip dengan penguin dewasa dengan beberapa pengecualian. Bulu jambul tidak berkembang sepenuhnya sampai dewasa. Remaja juga memiliki paruh yang lebih kecil dan lebih gelap yang lebih kecoklatan, cocok dengan bulu punggung mereka. Mereka tidak memiliki bagian pantat putih orang dewasa. Bercak putih dan perubahan warna bulu terjadi dengan meranggas pertama serta pertumbuhan tahunan. Penguin kerajaan yearling memiliki tikar bulu kuning sebagai pengganti jambul. Jambul sepenuhnya tumbuh dan penguin kerajaan mencapai perawakan dan warna dewasa setelah meranggas tahunan ketiga.

Lokasi dan Habitat Penguin Kerajaan

Penguin kerajaan berasal dari Pulau Macquarie sub-Antartika, yang terletak di Samudra Pasifik antara Selandia Baru dan wilayah Antartika. Mereka telah terlihat di Australia, Selandia Baru, dan wilayah Antartika juga.

Tidak jelas apakah penguin ini adalah spesies yang bermigrasi, karena tidak diketahui di mana penguin kerajaan tinggal selama musim tidak berkembang biak (pertengahan April hingga Pertengahan September).

Selama musim kawin, mereka akan bersarang di Pulau Macquarie, hingga 1,6 kilometer dari pantai. Pulau ini memiliki banyak formasi berbatu dengan vegetasi semak, menyediakan tempat bersarang dari tanah yang tidak bervegetasi, rata, berbatu, atau berpasir yang dikelilingi oleh bebatuan. Penguin kerajaan yang bersarang di bukit atau tebing miring (ketinggian hingga 200 meter) menggunakan batu untuk membangun sarangnya dan penguin yang bersarang di pantai menggunakan pasir. Sarang dibangun di dekat sungai yang merupakan sumber air tawar dan rute ke dan dari laut.

Penguin Kerajaan

Status Konservasi Penguin Kerajaan

Penguin kerajaan terdaftar sebagai Hampir Terancam dalam Daftar Merah IUCN. Populasi dulu lebih dari 3 juta, tetapi telah diburu untuk minyak mereka di masa lalu. Saat ini, populasi penguin kerajaan tetap stabil di sekitar 1,7 juta individu, yaitu sekitar 850.000 pasang.

Ada banyak upaya konservasi untuk membantu meningkatkan populasi penguin kerajaan saat ini. Banyak dari upaya ini melibatkan pemberantasan predator seperti kucing liar, tikus hitam, dan kelinci Eropa di Pulau Macquarie. Manajemen interaksi manusia juga berperan, untuk mencegah perubahan iklim, degradasi habitat, polusi, dan penyakit yang merugikan penguin ini.

Sayangnya, mereka hanya ditemukan di satu kelompok pulau, sehingga bencana alam atau manusia dapat sangat mengurangi jumlah mereka.