Tupai Inggris Merah

Itu Tupai merah (Sciurus vulgaris) adalah spesies tupai pohon. Tupai merah adalah hewan pengerat omnivora yang tinggal di pohon yang sering ditemukan di seluruh Eurasia. Di Inggris, bagaimanapun, jumlahnya telah menurun drastis karena pengenalan Tupai Abu-abu timur dari Amerika Utara. Tupai merah memiliki panjang kepala hingga tubuh 19 hingga 23 sentimeter dan panjang ekor 15 hingga 20 sentimeter.

Tupai merah tidak dimorfik secara seksual karena tupai merah jantan dan tupai merah betina berukuran sama. Tupai merah sedikit lebih kecil dari tupai abu-abu timur yang memiliki panjang kepala hingga tubuh 25 hingga 30 sentimeter dan berat antara 400 dan 800 gram. Diperkirakan bahwa ekor panjang membantu tupai untuk menyeimbangkan dan mengarahkan ketika melompat dari pohon ke pohon dan berlari di sepanjang cabang dan dapat membuat hewan tetap hangat saat tidur. Warna bulu tupai merah bervariasi menurut waktu tahun dan lokasi.

Ada beberapa morf warna bulu yang berbeda mulai dari hitam hingga merah. Mantel merah paling umum di Inggris Raya. Bagian bawah tupai selalu berwarna putih krem. Tupai merah melepaskan mantel mereka dua kali setahun, beralih dari mantel musim panas yang lebih tipis ke mantel musim dingin yang lebih tebal dan lebih gelap dengan jumbai telinga yang terlihat lebih besar antara bulan Agustus dan November. Warna bulu keseluruhan yang lebih terang dan lebih merah, bersama dengan jumbai telinga yang lebih besar, membantu membedakan tupai merah Eropa dari Tupai Abu-abu Timur atau Tupai Merah Amerika.

Tupai merah, seperti kebanyakan tupai pohon, memiliki cakar yang tajam dan melengkung untuk memungkinkan memanjat pohon, bahkan ketika cabang menjorok.

Perkawinan dapat terjadi pada akhir musim dingin selama Februari dan Maret dan di musim panas antara Juni dan Juli. Hingga dua liter per tahun per betina dimungkinkan. Setiap tandu biasanya berisi tiga atau empat anak meskipun sebanyak enam dapat lahir. Kehamilan adalah sekitar 38 hingga 39 hari. Anak-anak diasuh oleh ibu sendirian, dan lahir tak berdaya, buta dan tuli dan beratnya antara 10 sampai 15 gram. Tubuh mereka ditutupi oleh rambut pada 21 hari, mata dan telinga mereka terbuka setelah 3 sampai 4 minggu, dan mereka mengembangkan semua gigi mereka pada 42 hari. Tupai merah remaja dapat makan makanan padat sekitar 40 hari setelah lahir dan sejak saat itu dapat meninggalkan sarangnya sendiri untuk mencari makanan, namun mereka masih menyusu dari induknya sampai penyapihan terjadi pada usia delapan sampai 10 minggu.

Umur tupai merah rata-rata 3 tahun, meskipun individu dapat mencapai usia 7 tahun dan 10 tahun di penangkaran.

Tupai merah memakan sebagian besar biji pohon, dengan rapi mengupas kerucut konifer untuk mendapatkan biji di dalamnya. Jamur, telur burung, buah beri dan pucuk muda juga dimakan. Seringkali kulit pohon dihilangkan untuk memungkinkan akses ke getah. Sebagian besar masa aktif mereka dihabiskan untuk mencari makan dan makan. Kelebihan makanan disimpan di tempat persembunyian, baik dikubur atau di sudut atau lubang di pohon dan dimakan saat makanan langka.

Meskipun tupai merah ingat di mana mereka membuat cache, memori spasial mereka secara substansial kurang akurat dibandingkan tupai abu-abu. Mereka sering harus mencarinya saat membutuhkan, dan banyak cache tidak pernah ditemukan lagi. Tidak ada wilayah yang dipertahankan dan area makan individu sangat tumpang tindih.

Tupai merah dilindungi di sebagian besar Eropa, namun di beberapa daerah ia berlimpah dan diburu untuk diambil bulunya. Tupai merah telah berkurang drastis jumlahnya di Inggris. Di bawah 140.000 individu diperkirakan tersisa, sekitar 85% di antaranya berada di Skotlandia. Penurunan populasi ini kemungkinan disebabkan oleh masuknya tupai abu-abu timur dari Amerika Utara serta hilangnya dan terfragmentasinya habitat hutan aslinya.

Untuk melestarikan jumlah tupai merah yang tersisa, Pemerintah Inggris pada Januari 2006 mengumumkan program pemusnahan massal tupai abu-abu. Hal ini disambut baik oleh banyak kelompok konservasi. Inggris telah membentuk program lokal yang dikenal sebagai North East Scotland Biodiversity Partnership, sebuah elemen dari Rencana Aksi Keanekaragaman Hayati nasional. Program ini dikelola oleh Grampian Squirrel Society, dengan tujuan untuk melindungi Tupai Merah.

Populasi tupai abu-abu timur tampaknya mampu mengungguli tupai merah karena berbagai alasan: tupai abu-abu timur dapat dengan mudah mencerna biji, sedangkan tupai merah tidak bisa. Tupai abu-abu timur membawa penyakit, parapoxvirus tupai, yang tampaknya tidak mempengaruhi kesehatan mereka, meskipun akan membunuh sebagian besar tupai merah.

Ketika tupai merah berada di bawah tekanan, mereka tidak akan berkembang biak sesering itu. Perlu dicatat bahwa tupai abu-abu timur biasanya tidak menyerang tupai merah, dan konflik kekerasan langsung antara spesies ini bukan merupakan faktor penurunan populasi tupai merah.