tapir

Itu tapir (Orycteropus afer) ('Menggali kaki'), kadang-kadang disebut 'beruang semut' adalah mamalia berukuran sedang asli Afrika. Nama ini berasal dari bahasa Afrikaans/Belanda untuk 'babi bumi', karena pemukim awal dari Eropa mengira itu mirip babi. Namun, aardvark tidak terkait dengan babi, ia ditempatkan dalam urutannya sendiri.

Aardvark juga tidak terkait dengan trenggiling Amerika Selatan, meskipun memiliki beberapa karakteristik dan kemiripan yang serupa. Kerabat terdekat aardvark yang masih hidup adalah tikus gajah (mamalia pemakan serangga kecil asli Afrika), sirene (mamalia herbivora yang menghuni sungai), hyrax (mamalia herbivora yang hidup di Afrika dan Timur Tengah), tenrec (keluarga mamalia ditemukan di Madagaskar dan sebagian Afrika) dan gajah.

Karakteristik Aardvark

Salah satu ciri khas aardvark adalah giginya. Alih-alih memiliki rongga pulpa di gigi mereka, mereka memiliki sejumlah tabung tipis dentin (jaringan tubuh yang terkalsifikasi), masing-masing berisi pulpa yang disatukan oleh sementum (zat kalsifikasi khusus yang menutupi akar gigi). Gigi tidak memiliki lapisan email dan aus dan tumbuh kembali terus menerus. Aardvark lahir dengan gigi seri dan taring konvensional di bagian depan rahang, yang rontok dan tidak diganti. Aardvarks dewasa hanya memiliki gigi pipi di bagian belakang rahang.

Aardvark samar-samar seperti babi. Tubuhnya kekar dengan punggung melengkung dan jarang ditumbuhi bulu-bulu kasar. Anggota badan memiliki panjang sedang. Kaki depan telah kehilangan pollex (atau 'jempol'), menghasilkan empat jari kaki, namun, kaki belakang memiliki kelima jari kaki.

Aardvark memiliki cakar berbentuk sekop untuk menggali. Telinga mereka tidak proporsional panjang dan ekornya sangat tebal di pangkal dan secara bertahap mengecil. Kepala mereka yang sangat memanjang terletak di leher yang pendek dan tebal dan ujung moncongnya memiliki cakram, yang menampung lubang hidung. Mulut mereka kecil dan berbentuk tabung, khas spesies yang memakan rayap. Aardvark memiliki lidah yang panjang, tipis, menonjol (sepanjang 30 sentimeter) dan struktur rumit yang mendukung indera penciuman yang tajam. Dari semua mamalia yang hidup, aardvark memiliki jumlah tulang turbinat terbesar di rongga hidungnya.

Ekor berbentuk kerucut aardvarks pendek dan meruncing, lebih kecil di ujungnya. Lidahnya yang panjang lengket untuk membantu menangkap serangga. Aardvark dewasa memiliki panjang 67 hingga 79 inci (170 hingga 200 sentimeter) dan beratnya berkisar antara 88 hingga 143 pon (40 hingga 65 kilogram). Aardvark berwarna abu-abu kekuningan pucat dan sering diwarnai coklat kemerahan oleh tanah. Mantel aardvarks tipis dan perlindungan utama hewan adalah kulitnya yang keras. Aardvark diketahui tidur di sarang semut yang baru saja digali, yang juga berfungsi sebagai perlindungan. Jumlah aardvark hampir dua kali lipat sejak 2002.

Perilaku Aardvark

Aardvark adalah mamalia nokturnal dan merupakan makhluk soliter yang makan hampir secara eksklusif pada semut dan rayap. Satu-satunya buah yang dimakan oleh aardvark adalah mentimun aardvark. Seekor aardvark muncul dari liangnya pada sore hari atau tak lama setelah matahari terbenam dan mencari makan pada jarak jelajah yang cukup luas yang mencakup 10 hingga 30 kilometer, mengayunkan hidungnya yang panjang dari sisi ke sisi untuk menangkap aroma makanan. Ketika konsentrasi semut atau rayap terdeteksi, Aardvark menggalinya dengan kaki depannya yang kuat, menjaga telinga panjang tegak untuk mendengarkan predator seperti singa, macan tutul, hyena dan ular sanca.

Aardvark memakan jumlah serangga yang menakjubkan dengan lidahnya yang panjang dan lengket, sebanyak 50.000 dalam satu malam. Ini adalah penggali yang sangat cepat, tetapi sebaliknya bergerak cukup lambat. Cakar aardvarks memungkinkannya untuk menggali melalui kerak yang sangat keras dari gundukan rayap/semut dengan cepat, menghindari debu dengan menutup lubang hidung. Jika berhasil, lidah aardvark yang panjangnya (sepanjang 30 sentimeter) akan menjilati serangga. Serangan rayap yang menyengat tidak efektif karena kulit aardvark yang keras.

Selain menggali semut dan rayap, aardvark juga menggali liang tempat tinggal. Situs sementara tersebar di sekitar wilayah jelajah mereka sebagai tempat perlindungan dan liang utama digunakan untuk berkembang biak. Liang utama bisa dalam dan luas, memiliki beberapa pintu masuk dan bisa sepanjang 13 meter.

Aardvark mengubah tata letak liang rumahnya secara teratur dan dari waktu ke waktu bergerak dan membuat yang baru. Liang tua kemudian dihuni oleh hewan yang lebih kecil seperti Anjing Liar Afrika. Hanya induk dan anaknya yang berbagi liang. Jika diserang di dalam terowongan, aardvark akan menutup terowongan di belakangnya atau berbalik dan menyerang dengan cakarnya.

Habitat Aardvark

Aardvark hidup di Sub-Sahara Afrika, di mana terdapat habitat yang cocok bagi mereka untuk hidup, seperti sabana, padang rumput, hutan dan lahan semak serta makanan yang tersedia (semut dan rayap). Aardvark kadang-kadang ditemukan di hutan hujan dan tidak ada di daerah gurun. Faktor penentu tempat tinggal aardvark adalah ketersediaan makanan.

Aardvark juga membutuhkan tanah berpasir, bukan batu, sehingga mereka dapat menggali rayap dan semut. Aardvark tinggal di liang bawah tanah yang panjangnya 6,5 hingga 9,8 kaki (2 hingga 3 meter), dengan sudut 45 derajat. Di ujung terowongan adalah 'kamar' bundar tempat aardvark meringkuk untuk tidur. Aardvark perempuan melahirkan di ruangan ini. Meskipun liang biasanya hanya memiliki satu pintu masuk, beberapa memiliki banyak pintu masuk serta beberapa terowongan yang memanjang dari jalan utama.

Diet Aardvark

Aardvarks dapat mengkonsumsi sekitar 50.000 serangga dalam satu malam. Aardvarks mulai memakan rayap dan semut tiga puluh lima juta tahun yang lalu dan mereka masih menjadi makanan pilihan mereka. Namun, sarang rayap atau semut tidak cukup untuk memuaskan aardvark, jadi ia mencari seluruh koloni rayap dan semut. Koloni ini berbaris dalam kolom sepanjang 33 hingga 130 kaki (10 hingga 40 meter), yang memudahkan aardvark untuk menyedot rayap/semut melalui lubang hidungnya. Saat menyerang gundukan rayap/semut, aardvark mulai menggali dasar dengan cakar depannya. Begitu rayap/semut mulai melarikan diri, ia menjulurkan lidahnya dan menjebak mereka dengan air liurnya yang lengket. Aardvark juga memakan belalang dan sejenis belalang .

Reproduksi Aardvark

Musim kawin aardvark bervariasi. Di beberapa daerah, perkawinan terjadi antara bulan April dan Mei, dengan keturunan yang lahir pada bulan Oktober atau November. Di daerah lain, keturunannya lahir pada bulan Mei atau Juni. Betina membawa keturunannya selama 7 bulan sebelum melahirkan satu anak dengan setiap kehamilan. Anaknya memiliki berat sekitar 4 pon (2 kilogram).

Aardvark yang baru lahir tidak berbulu dengan kulit merah muda dan lembut. Mereka tinggal di liang bersama ibu mereka selama dua minggu. Setelah dua minggu mereka mengikuti ibu mereka dalam mencari makanan setiap malam. Anak aardvark tidak makan makanan padat sampai sekitar 3 bulan, lebih memilih susu induknya sampai saat itu. Anaknya mulai memakan rayap pada usia 14 minggu dan disapih pada usia 16 minggu. Pada usia 6 bulan, ia dapat menggali liangnya sendiri, tetapi sering tetap bersama induknya sampai musim kawin berikutnya. Anaknya mencapai kematangan seksual pada musim setelah itu.

Aardvark jantan meninggalkan ibu mereka sepenuhnya selama musim kawin berikutnya, tetapi betina tetap bersama ibu sampai kelahiran anak berikutnya. Aardvark jantan berkeliaran sementara betina tetap berada di wilayah jelajah yang konsisten. Karena itu, para ahli percaya aardvark berpoligami (puh-LIH-guh-mus), memiliki lebih dari satu pasangan kawin.

Aardvarks dapat hidup sampai lebih dari 24 tahun di penangkaran. Di alam liar, mereka hidup antara 10 – 23 tahun.

Predator Aardvark

Predator utama aardvark adalah singa, macan tutul, anjing pemburu, dan ular sanca. Aardvark dapat menggali dengan cepat atau berlari dengan cara zig-zag untuk menghindari musuh, tetapi jika semuanya gagal, mereka akan menyerang dengan cakar, ekor, dan bahu mereka, kadang-kadang membalik ke punggung mereka untuk menyerang dengan keempat kakinya. Kulit tebal mereka juga melindungi mereka sampai batas tertentu.

Konservasi Aardvark

Daftar merah IUCN Afrika Selatan 2002 menempatkan aardvark dalam kategori yang paling tidak diperhatikan. Itu sebelumnya dianggap rentan tetapi ini hampir pasti merupakan hasil dari perilakunya yang sulit dipahami, sehingga sulit untuk dilihat dan dan tampak tidak biasa. Di negara-negara Afrika selatan lainnya, status mereka mungkin juga paling tidak diperhatikan, tetapi di Afrika tengah dan timur, status mereka kurang terdokumentasi dengan baik. Faktor terpenting dalam mengendalikan populasi aardvark adalah kelimpahan dan distribusi mangsa, semut, dan rayap mereka.

Faktor pembatas lainnya adalah jenis tanah (tanah yang sangat dangkal mungkin membatasi jangkauannya). Hilangnya habitat sebagai akibat dari peningkatan populasi manusia dan kemungkinan perburuan (untuk pengobatan tradisional dan daging semak) mungkin merupakan ancaman terbesar mereka. Di beberapa daerah mereka menimbulkan masalah bagi petani, di mana mereka menggali di bawah pagar atau menggali lubang di jalan atau dinding bendungan pertanian. Di daerah-daerah seperti itu, penganiayaan terhadap aardvark dapat terjadi. Untungnya bagi aardvark, ancaman perburuan berkurang karena kebiasaan malam mereka, yang membuat mereka sulit ditangkap.

Cari tahu lebih lanjut tentang hewan yang dimulai dengan huruf A