Segel Gajah

Anjing Laut Gajah (Mirounga leonina dan Mirounga angustirostris)

Ada dua spesies anjing laut gajah . Mereka adalah satu-satunya anggota genus 'Mirounga' dari keluarga 'Phocidae' atau 'segel sejati'. Anjing Laut Gajah Utara (Mirounga angustirostris) dan Anjing Laut Gajah Selatan (Mirounga leonina) keduanya diburu hingga hampir punah pada akhir abad kesembilan belas, namun, jumlahnya telah pulih.

Anjing laut gajah utara, agak lebih kecil dari kerabat selatannya, tersebar di pantai Pasifik AS dan Meksiko, sedangkan anjing laut gajah selatan ditemukan di belahan bumi selatan di pulau-pulau seperti Georgia Selatan, Pulau Macquarie dan di pantai Selandia Baru. , Afrika Selatan dan Argentina di Semenanjung Valdés yang merupakan koloni gajah laut terbesar keempat di dunia dan satu-satunya populasi yang terus bertambah.

Karakteristik Anjing Laut Gajah

Anjing Laut Gajah

Anjing laut Gajah mendapatkan namanya karena sangat besar dan memiliki hidung dengan belalai kecil seperti belalai. Jantan, juga disebut banteng, menggunakan belalai ini untuk memperjuangkan hak berkembang biak. Anjing laut gajah hampir tidak bisa bergerak di darat karena bobotnya yang berat. Namun, sirip membuat makhluk ini perenang yang cepat dan kuat, tetapi mereka tidak cukup kuat untuk mengangkat tubuh mereka dari tanah. Ikan besar, cumi-cumi dan sesekali pinguin menjadi mangsa anjing laut gajah, yang memiliki sedikit, jika ada predator. Pesta pantai dengan ratusan anjing laut berjemur di tepi pantai bersama-sama.

Hidung anjing laut gajah digunakan untuk menghasilkan suara auman yang luar biasa keras, terutama selama musim kawin. Anjing laut gajah jantan terbesar yang diketahui memiliki panjang 6,7 meter dan berat 3400 kilogram (sekitar empat ton). Oleh karena itu anjing laut Gajah adalah salah satu anggota terbesar dari ordo Carnivora.

Anjing laut gajah terlindung dari dingin oleh lemak mereka, lebih dari bulu. Kulit di atas lemak ini dan bulunya meranggas. Itu harus ditumbuhkan kembali oleh pembuluh darah yang mencapai melalui lemak. Ketika proses ini terjadi, anjing laut rentan terhadap dingin, dan harus beristirahat dan meranggas di darat, di tempat yang aman yang disebut 'haul-out'. Jenis ganti kulit yang dialami anjing laut gajah adalah ganti kulit katastropik. Sementara ini terjadi, banteng benar-benar berhenti berkelahi satu sama lain.

Habitat dan Makanan Anjing Laut Gajah

Anjing laut gajah hampir seluruhnya hidup di air, datang ke darat terutama untuk berkembang biak. Jangkauannya sebagian besar di perairan hangat. Anjing laut gajah mungkin makan di perairan dalam dan makan cumi-cumi, dan ikan, termasuk hiu kecil dan pari. Mereka bisa berpuasa selama 3 bulan.

Perilaku Anjing Laut Gajah

Anjing laut gajah adalah perenang yang kuat dan beradaptasi dengan baik dengan kehidupan air. Anjing laut mungkin menyendiri di laut, tetapi menjadi sangat sosial di pantai. Bahkan selama waktu tidak berkembang biak dalam setahun, mereka akan berbaring berdekatan di atas pasir. Jantan tiba di lokasi penangkaran pada awal Desember dan tetap tinggal sepanjang musim kawin tanpa pergi ke laut untuk mencari makan. Karena mereka bergerak lambat dan canggung di darat, pejantan tidak dapat mempertahankan wilayah yang luas atau betina dalam jumlah besar. Tidak seperti anjing laut lainnya, yang mungkin memiliki harem rata-rata 40 ekor sapi, anjing laut gajah jantan yang dominan mungkin hanya memiliki selusin sapi di dalam wilayahnya.

Anjing laut gajah menghabiskan waktu yang tidak biasa di laut, hingga 80% dari hidup mereka. Anjing laut gajah dapat menahan napas selama lebih dari 80 menit, lebih lama dari mamalia non-cetacea lainnya. Selain itu, anjing laut gajah juga merupakan penyelam yang luar biasa, dengan kemampuan menyelam hingga 1500 meter di bawah permukaan laut. Kedalaman rata-rata penyelaman mereka adalah sekitar 300 hingga 600 meter, saat mereka mencari makanan favorit mereka.

Reproduksi Anjing Laut Gajah

Anjing laut Gajah betina tiba di rookeries (tempat berkembang biak) pada akhir Desember. Anjing laut gajah melahirkan dalam waktu seminggu, biasanya satu anak anjing. Kehamilan berlangsung sekitar 350 hari. Ancaman terbesar bagi anak-anak anjing muda adalah laki-laki dewasa bertubuh berat, yang benar-benar mengabaikan kehadiran anak-anak anjing dan kadang-kadang menghancurkan mereka. Anjing laut Gajah betina akan menggigit dan terkadang membunuh anak anjing yang bukan miliknya.

Rentang Hidup Anjing Laut Gajah

Anjing laut Gajah betina memiliki harapan hidup rata-rata sekitar 20 tahun, dan dapat melahirkan mulai usia 3 – 4. Jantan mencapai kedewasaan pada 5 tahun, tetapi umumnya tidak mencapai status alfa sampai usia 8 tahun, dengan perkembangbiakan prima tahun antara usia 9 dan 12. Harapan hidup rata-rata anjing laut gajah jantan adalah 14 tahun.

Status Konservasi Anjing Laut Gajah

Selama abad kesembilan belas, anjing laut gajah diburu hingga hampir punah dan seluruh populasi anjing laut gajah utara berkurang menjadi kawanan kecil yang terdiri dari kurang dari 100 individu di Isla de Guadalupe. Perlindungan spesies ini selama abad kedua puluh menghasilkan pemulihan bertahap, dan populasi menyebar ke utara ke pulau-pulau lain dan beberapa pantai daratan. Populasi saat ini telah diperkirakan lebih dari 150.000.