Sapi Laut Stellers

Sapi laut Stellers (Hydrodamalis gigas) adalah seekor sirene punah yang dijelaskan oleh Georg Wilhelm Steller pada tahun 1741. Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang sapi laut Steller berasal dari pengamatan Steller. Itu milik ordo Sirenia dan keluarga Dugongidae, di mana dugong (Dugong dugon) adalah satu-satunya anggota yang hidup. Anggota ordo Sirenia yang masih hidup adalah tiga spesies manatee, yang sering disebut sapi laut, tetapi merupakan spesies yang berbeda dengan Steller.

Sapi laut hanya ditemukan di sekitar Kepulauan Komandan di Laut Bering antara Alaska dan Rusia, dan akan mencapai bobot 8 hingga 10 t (8,8 hingga 11,0 ton pendek) dan panjang hingga 9 m (30 kaki). Itu memiliki ekor bercabang, seperti paus atau duyung, dan terutama memakan rumput laut.

Sapi laut Stellers punah pada abad ke-18 dan diburu hingga punah untuk diambil daging, lemak, dan kulitnya. Itu adalah hewan yang bergerak sangat lambat, yang berarti mudah ditangkap dan karena itu punah dalam 27 tahun setelah penemuannya.

Karakteristik Sapi Laut Stellers

Sapi laut Stellers diperkirakan jauh lebih besar daripada sirene yang masih ada, berukuran panjang antara 8 dan 9 m (26 dan 30 kaki) dan berat antara 8 hingga 10 ton (8,8 hingga 11,0 ton pendek) berdasarkan kerangka yang ditemukan dan deskripsi Steller. Ukuran ini akan membuat sapi laut salah satu mamalia terbesar dari zaman Holosen, bersama dengan paus.

Kepala dan leher sapi laut itu kecil dan pendek dibandingkan dengan tubuhnya yang besar. Ia memiliki bibir atas yang besar dan lebar, dengan mulut di bawah tengkorak, dan moncongnya mengarah ke bawah, yang memungkinkannya menggenggam rumput laut jauh lebih baik. Itu ompong dan memiliki bulu putih terjalin di bibir atasnya, sekitar 3,8 cm (1,5 inci) panjangnya, yang digunakan untuk merobek makanannya, bukan gigi. Lidahnya kecil dan tetap berada di belakang mulut

Sapi laut juga memiliki mata kecil yang terletak di tengah antara lubang hidung dan telinganya dengan iris hitam, bola mata pucat, dan canthi yang tidak terlihat dari luar. Lubang hidung hewan ini panjang dan lebarnya kira-kira 5 cm (2 inci). Ia memiliki anggota badan depan sekitar 67 cm (26 in) panjang dan kebetulan ekor bercabang. Tulang belakang itu memiliki tujuh tulang leher (leher), 17 tulang dada, tiga tulang belakang lumbar, dan 34 tulang ekor (ekor).

Sapi laut Stellers memiliki kulit luar yang sangat tebal, 2,5 cm (1 in), untuk mencegah cedera dari batu dan es yang tajam, dan bersifat apung, artinya dapat menenggelamkan dirinya sendiri. Lapisan lemaknya lebih tebal 8 hingga 10 cm (3 hingga 4 inci), untuk membantu menjaga agar sapi laut tetap hangat di air es. Kulitnya halus di sepanjang punggungnya dan kasar di sisinya, dan berwarna hitam kecoklatan.

Umur Sapi Laut Steller

Umur sapi laut Steller yang punah tidak diketahui.

Diet Sapi Laut Steller

Sapi laut adalah herbivora dan sebenarnya dianggap sebagai algivora, karena sumber makanan utamanya adalah rumput laut. Kemungkinan mereka memakan berbagai jenis rumput laut. Namun, mereka hanya memakan bagian tanaman yang lunak, yang berarti bagian yang lebih keras sering kali terdampar di pantai. Diperkirakan sapi laut Steller juga memakan lamun, tetapi tidak sebanyak rumput laut.

Perilaku Sapi Laut Steller

Sapi laut sangat sosial, hidup dalam kelompok keluarga kecil. Hewan-hewan ini monogami, dengan ibu yang melindungi anak-anaknya dengan keras dan jantan membela betina mereka. Steller melaporkan bahwa ketika seekor betina ditangkap, sekelompok sapi laut lainnya menyerang perahu pemburu dengan menabraknya, dan setelah berburu, pasangannya mengikuti perahu ke pantai, bahkan setelah hewan yang ditangkap mati.

Kawanan mamalia laut ini sering berkumpul di perairan dangkal dekat pantai, kadang-kadang begitu dekat sehingga pemburu bisa menyeberang ke mereka. Mereka juga sering ditemukan di dekat muara sungai atau sungai, yang menunjukkan bahwa mereka tidak bisa mentolerir minum air laut.

Sapi laut Steller menghabiskan sebagian besar waktunya untuk makan, hanya mengangkat kepalanya setiap 4 hingga 5 menit untuk bernapas. Karena daya apungnya, diperkirakan sapi laut hanya memiliki akses ke makanan tidak lebih dalam dari 1 m (3,3 kaki) di bawah air pasang. Steller juga mencatat bahwa sapi laut tumbuh kurus selama musim dingin, yang mungkin mengindikasikan periode puasa ketika pertumbuhan rumput laut rendah.

Sapi laut adalah hewan yang bergerak lambat, selama merumput, berenang dengan menggerakkan ekornya dari sisi ke sisi. Mereka menggunakan kaki depan mereka untuk berenang, makan, berjalan di air dangkal, dan untuk membela diri. Setelah makan, mereka tidur telentang.

Mamalia air ini tidak terlalu vokal. Mereka hanya mengeluarkan suara napas berat, mendengus serak mirip kuda, dan mendesah.

Reproduksi Sapi Laut Stellers

Ada sedikit yang diketahui tentang kebiasaan reproduksi sapi laut Steller. Kita tahu mereka monogami dan diperkirakan musim kawin mereka sekitar awal musim semi, dengan sebagian besar anak sapi lahir di musim gugur. Meskipun demikian, keturunan diamati lahir sepanjang tahun.

Ukuran serasah adalah satu anak sapi, dan masa kehamilan mereka lebih dari satu tahun. Kedua orang tua menunjukkan perhatian orang tua terhadap anak sapi.

Lokasi dan Habitat Sapi Laut Steller

Sapi laut Stellers diperkirakan menghuni Samudra Pasifik Utara, namun jangkauan mereka terbatas pada perairan pesisir Pulau Komandorskiye dan Blizhnie di Laut Bering. Meskipun ini, fosil telah ditemukan sejauh selatan pantai selatan California.

Hewan-hewan ini kebanyakan ditemukan di perairan laut pantai yang dingin dan dangkal yang kaya akan alga dan rumput laut. Kawanan juga dapat ditemukan di dekat muara sungai atau sungai air tawar.

ikan duyung

Status Konservasi Sapi Laut Steller

Tidak diketahui kapan sapi laut Stellers punah, tetapi diperkirakan individu terakhir telah mati pada tahun 1768. Alasan utama kepunahan mereka adalah perburuan oleh manusia, dengan hampir semua hewan digunakan untuk sesuatu.

Daging mereka dikatakan memiliki rasa yang mirip dengan daging kornet, meskipun lebih keras, lebih merah, dan perlu dimasak lebih lama. Itu berlimpah pada hewan, dan lambat untuk merusak juga. Lemaknya dapat digunakan untuk memasak dan sebagai minyak lampu yang tidak berbau, dan susu dari betina dapat diminum atau dibuat menjadi mentega. Kulit mereka yang kasar juga digunakan untuk membuat pakaian seperti sepatu dan ikat pinggang.

Seringkali, karena sapi laut akan berkumpul di daerah dangkal, pemburu hanya akan mengarungi seekor individu, menombaknya, dan kemudian membiarkan hewan itu berenang, berharap bahwa ia nantinya akan mati dan hanyut ke pantai. Bagian tersulit dari berburu hewan-hewan ini adalah membawa mereka kembali ke pantai karena mereka sangat berat.

Pemangsa Sapi Laut Stellers

Predator alami sapi laut Stellers, dan apakah benar-benar ada, tidak diketahui. Namun, telah diduga bahwa hewan-hewan ini mungkin diburu oleh Paus pembunuh dan hiu . Meskipun demikian, daya apung sapi laut akan menyulitkan paus pembunuh untuk membunuh, dan hutan rumput laut tempat sapi laut hidup mungkin telah menghalangi hiu untuk mendekati mereka.