Okapi

Itu Okapi (Okapia johnstoni) adalah mamalia yang terletak di Hutan Hujan Ituri di timur laut Republik Demokratik Kongo di Afrika tengah.

Meskipun memiliki tanda bergaris yang mirip dengan zebra, ia lebih dekat hubungannya dengan jerapah .

Asli hanya untuk hutan hujan Ituri, itu hanya diketahui oleh masyarakat setempat sampai tahun 1901.

Karakteristik Okapi

Okapis memiliki panjang 1,9 hingga 2,5 meter (8,1 kaki) dan tingginya 1,5 hingga 2,0 meter (6,5 kaki) di bahu. Ekor Okapis berukuran panjang 30 hingga 42 sentimeter (12 hingga 17 inci). Berat mereka berkisar dari 200 hingga 250 kilogram (465 hingga 550 pon).

Mantel seperti beludru Okapis umumnya berwarna cokelat-coklat tua atau merah keunguan, dengan pola garis-garis horizontal yang khas, mirip seperti zebra, di kaki bagian atas. Tanda-tanda ini dianggap membantu anak-anak mengikuti ibu mereka melalui hutan hujan lebat.

Garis-garis juga membantu Okapi untuk berkamuflase dari pemangsa. Kaki bagian bawah mereka berwarna putih, dengan garter gelap di persendian. Kepala yang samar-samar seperti kuda umumnya lebih ringan, dengan moncong hitam dan ditopang oleh leher yang tebal.

Okapis memiliki telinga yang besar, yang membantu mereka mendeteksi pemangsa, terutama macan tutul. Lidah hitam/biru mereka panjang dan dapat memegang. Baik Okapis dan jerapah memiliki lidah yang sangat panjang dan fleksibel berukuran sekitar 30 sentimeter (12 inci).

Mereka berdua menggunakan lidah mereka untuk mengupas daun dan kuncup dari pohon. Lidah okapi cukup panjang untuk hewan itu mencuci kelopak matanya dan membersihkan telinganya. Ini adalah salah satu dari sedikit mamalia yang dapat menjilat telinganya sendiri. Tubuh mereka miring, dengan bagian depan jauh lebih tinggi daripada bagian belakang. Okapi jantan memiliki tanduk pendek yang tertutup kulit yang disebut 'ossicones' di dahi mereka yang berkembang antara usia satu dan lima tahun.

Diet Okapi

Okapis memakan daun dan kuncup pohon, rumput, pakis, buah dan jamur. Banyak spesies tanaman yang dimakan oleh okapi diketahui beracun bagi manusia.

Pemeriksaan kotoran okapi mengungkapkan bahwa arang dari pohon yang terbakar oleh petir juga dikonsumsi. Pengamatan lapangan menunjukkan bahwa kebutuhan mineral okapi dan garam dipenuhi terutama oleh tanah liat kemerahan yang mengandung belerang, sedikit asin, yang ditemukan di dekat sungai dan aliran sungai.

Habitat Okapi

Okapis hidup di daerah terbuka dan hutan di hutan hujan yang tidak lebat dengan dedaunan. Okapis mencari makan di sepanjang jalan setapak yang tetap dan dilalui dengan baik melalui hutan. Mereka hidup sendiri atau berpasangan ibu-anak. Okapis memiliki wilayah jelajah yang tumpang tindih beberapa kilometer persegi.

Daerah jelajah jantan umumnya sedikit lebih besar daripada betina. Okapis bukan hewan sosial dan lebih suka tinggal di daerah yang luas dan terpencil. Hal ini menyebabkan masalah dengan populasi Okapi karena menyusutnya ukuran tanah yang mereka tinggali.

Kurangnya wilayah ini disebabkan oleh pembangunan dan alasan sosial lainnya. Namun, Okapis mentolerir satu sama lain di alam liar dan bahkan mungkin makan dalam kelompok kecil untuk waktu yang singkat.

Okapis lebih suka ketinggian 500 hingga 1.000 meter, tetapi mungkin menjelajah di atas 1.000 meter di hutan hujan pegunungan timur. Kisaran Okapi dibatasi oleh hutan pegunungan tinggi di timur, hutan rawa di bawah 500 meter di barat, sabana Sahel/Sudan di utara dan hutan terbuka di selatan. Okapis paling umum di daerah Wamba dan Epulu.

Perilaku Okapi

Okapis sebagian besar diurnal (aktif di siang hari) dan pada dasarnya soliter, berkumpul hanya untuk berkembang biak. Okapis memiliki beberapa metode untuk mengkomunikasikan wilayah mereka, termasuk kelenjar aroma pada setiap kaki yang meninggalkan zat seperti tar yang menandakan perjalanan mereka, serta penanda urin. Jantan melindungi wilayah mereka, tetapi membiarkan betina melewati wilayah mereka untuk mencari makan.

Reproduksi Okapi

Okapi memiliki masa reproduksi kurang lebih 14 -15 bulan dan melahirkan bayi tunggal. Okapis muda lahir dari Agustus hingga Oktober. Ibu hamil mundur ke hutan lebat untuk melahirkan, setelah itu bayi yang baru lahir bersembunyi selama beberapa hari. Anak-anak tampaknya tidak terikat pada ibu mereka dan telah diamati menyusui dari dua betina yang berbeda.

Status Konservasi Okapi

Meskipun Okapis tidak diklasifikasikan sebagai terancam punah, mereka terancam oleh perusakan habitat dan perburuan liar. Populasi dunia diperkirakan 10.000 – 20.000. Pekerjaan konservasi di Kongo mencakup studi berkelanjutan tentang perilaku dan gaya hidup okapi, yang mengarah pada pendirian Suaka Margasatwa Okapi pada tahun 1992. Perang Saudara Kongo mengancam satwa liar dan pekerja konservasi di Cagar Alam.

Ada pusat penangkaran penting di Epulu, di jantung cagar alam, yang dikelola bersama oleh Institut Konservasi Alam Kongo (ICCN) dan Konservasi Internasional Gillman (GIC), yang pada gilirannya menerima dukungan dari organisasi lain termasuk UNESCO, Frankfurt Zoological Society and Wildlife Direct serta dari kebun binatang di seluruh dunia. Wildlife Conservation Society juga aktif di Okapi Wildlife Reserve.

Sejarah Okapi

Okapi dikenal oleh orang Mesir kuno. Tak lama setelah penemuannya oleh orang Eropa, gambar ukiran kuno hewan itu ditemukan di Mesir. Selama bertahun-tahun, orang Eropa di Afrika telah mendengar tentang binatang yang mereka sebut 'unicorn Afrika'.

Dalam perjalanannya menjelajahi Kongo, Henry Morton Stanley menyebutkan sejenis keledai yang oleh penduduk asli disebut 'atti', yang kemudian diidentifikasi oleh para sarjana sebagai okapi. Penjelajah mungkin telah melihat sekilas bagian belakang bergaris saat hewan itu melarikan diri melalui semak-semak, yang mengarah pada spekulasi bahwa okapi adalah sejenis zebra hutan hujan.

Okapi sekarang cukup umum di kebun binatang di sekitar Amerika Utara dan Eropa. Segera setelah penemuan mereka, kebun binatang di seluruh dunia berusaha mendapatkan Okapis dari alam liar. Upaya awal ini disertai dengan tingkat kematian yang tinggi karena kerasnya perjalanan ribuan mil dengan perahu dan kereta api. Dalam beberapa tahun terakhir, pengiriman dengan pesawat telah terbukti lebih berhasil.