Meerkat

Itu meerkat (suricate Suricata suricatta) juga disebut 'Suricate'. Meerkat adalah anggota kecil dari keluarga luwak yang jangkauannya terbentang dari South West Angola hingga Afrika Selatan. Sekelompok meerkat disebut 'mob', tetapi juga disebut sebagai 'geng' atau 'klan'. Meerkat terkenal karena posisi tegak dan perilakunya yang ramah.

Deskripsi Meerkat

Meerkat berukuran sekitar 25 – 35 sentimeter (10 – 14 inci) panjangnya tidak termasuk ekornya. Panjang ekornya berukuran 17 – 25 sentimeter (7 – 10 inci) dan tidak lebat seperti spesies luwak lainnya.

Ekor mereka panjang dan ramping dan meruncing ke ujung runcing berwarna hitam atau kemerahan.

Meerkat jantan memiliki berat sekitar 731 gram (1,61 pon) dan betina memiliki berat 720 gram (1,58 pon). Saat berdiri dengan kaki belakangnya, meerkat berukuran sekitar 30 sentimeter (12 inci).

Meerkat lebih ramping daripada banyak luwak dan memiliki moncong runcing. Bulu mereka berwarna coklat keperakan dan mereka memiliki garis-garis gelap tidak beraturan di pantat mereka yang unik untuk setiap meerkat.

Bagian bawah meerkat tidak memiliki tanda tetapi perut memiliki tambalan yang hanya sedikit ditutupi rambut dan menunjukkan kulit hitam di bawahnya. Meerkat menggunakan area ini untuk menyerap panas sambil berdiri dengan kaki belakangnya, biasanya di pagi hari setelah malam gurun yang dingin.

Wajah mereka berwarna putih dengan tanda gelap di sekitar mata mereka (yang membantu mengalihkan sinar matahari). Telinga mereka berbentuk bulan sabit dan dapat menutup saat menggali untuk mencegah masuknya pasir. Tidak seperti kebanyakan luwak, meerkat memiliki 5 bukannya 4 jari di setiap kaki.

Mata mereka terletak di bagian depan wajah mereka dan, seperti kucing, mereka memiliki penglihatan binokular, jangkauan periferal yang besar dan persepsi kedalaman (walaupun mereka tampaknya memiliki masalah dengan ini, tidak dapat fokus dalam jarak 20 kaki (6 meter) dari diri mereka sendiri).

Meerkat menghilangkan pasir dari mata mereka dengan berkedip. Di antara kelopak mata dan kelopak mata terdapat selaput putih yang disebut membran nictitating. Selaput ini bertindak sebagai penghapus kaca depan dan menghilangkan pasir dari mata mereka setiap kali berkedip.

Meerkat memiliki cakar yang kuat dan tidak dapat ditarik dengan panjang 2 sentimeter (0,8 inci). Cakar ini melengkung dan digunakan untuk menggali liang bawah tanah dan menggali mangsa. Cakar mereka juga digunakan bersama dengan kaki belakangnya yang berotot untuk sesekali memanjat pohon.

Habitat Meerkat

Meerkat mendiami daerah terbuka yang kering, semak belukar dan sabana. Mereka mendiami semua bagian Gurun Kalahari di Botswana dan Afrika Selatan. Mereka biasanya tinggal di tempat yang memiliki banyak tanah berpasir di mana mereka dapat menggali liang bawah tanah yang rumit. Habitat kompleks ini memiliki banyak terowongan yang mengarah ke banyak kamar tidur.

Diet Meerkat

Meerkat adalah hewan diurnal dan hanya mencari makan di siang hari. Seperti semua luwak, mereka adalah pemburu kecil yang gesit. Makanan utama mereka terdiri dari serangga dan khususnya kumbang, laba-laba dan kaki seribu. Mereka terkadang memakan vertebrata kecil, telur, dan akar.

Perilaku Meerkat

Meerkat adalah hewan sosial yang hidup dalam koloni yang terdiri dari 5 – 30 individu. Menjadi makhluk yang ramah, mereka berbagi tanggung jawab toilet dan perawatan orang tua. Setiap mob memiliki alpha male yang mendominasi dan alpha female yang mendominasi.

Setiap gerombolan memiliki wilayahnya sendiri yang terkadang mereka pindahkan jika makanan langka atau ketika dipaksa keluar oleh gerombolan yang lebih kuat. Jika yang terakhir terjadi, massa yang lebih lemah kemudian akan mencoba untuk memperluas ke arah lain atau menunggu sampai mereka menjadi lebih kuat dan merebut kembali liang mereka yang hilang.

Setiap gerombolan juga memiliki apa yang disebut 'penjaga' yang mengawasi gerombolan dan ada di sana untuk melihat bahaya dan memperingatkan anggota lain ketika ada ancaman. Penjaga bisa mengawasi dari tanah atau memanjat pohon atau semak untuk melihat keluar.

Penjaga mengawasi baik sistem liang maupun ketika anggota gerombolan lainnya mencari makanan. Penjaga akan mengeluarkan gonggongan keras ketika bahaya dirasakan dan massa kemudian akan lari dengan cepat ke lubang persembunyian mereka.

Meerkat suka merawat satu sama lain dan akan menghilangkan parasit dari pasangan perawatan yang dimakan, meskipun ini bukan bagian dari makanan normal mereka.

Meerkat biasanya berdiri dengan kaki belakang atau bahkan jari kaki mereka untuk mengendus angin untuk mendeteksi burung nasar yang menyerang. Mereka memiliki penglihatan yang sangat baik dan mampu melakukan 10 vokalisasi yang berbeda termasuk gonggongan alarm. Mereka adalah hewan cerdas yang tidak terancam punah dan berkembang di lingkungan mereka.

Reproduksi Meerkat

Meerkat betina melahirkan 2 – 4 anak setelah masa kehamilan 11 minggu. Meerkat muda biasanya lahir di musim gugur atau awal musim dingin. Baik perempuan maupun laki-laki merawat, merawat dan menjaga serta melindungi anak-anak mereka.

Meerkat muda dilahirkan dengan rambut tetapi tidak berbulu penuh dan dengan mata tertutup. Ketika anakan berumur 4 – 6 minggu, mereka mulai mencari makan induknya untuk mendapatkan makanan baik dari susu induknya maupun dari serangga. Pada 6 – 16 minggu, anak-anak disapih dan mencari makanan sendiri.

Selama waktu ini, seekor meerkat dewasa akan bertanggung jawab atas seekor anak anjing dan mengajarinya untuk mencari makan dan waspada terhadap bahaya. Meerkat mencapai kematangan seksual pada 10 bulan dan dewasa pada 11 bulan. Meerkat dapat tinggal dengan gerombolan asli mereka sebelum menjelajah sendiri. Beberapa meerkat pergi dalam kelompok yang terdiri dari 3 – 4 individu untuk keselamatan, ketika memulai gerombolan mereka sendiri. Rentang hidup meerkat adalah 12 – 14 tahun.

Status Konservasi Meerkat

Meerkat diklasifikasikan sebagai 'Least Concern' oleh IUCN. Karena meerkat membawa rabies, mereka telah diburu dan bahkan digas di liang mereka terutama di daerah di mana mereka menjadi ancaman bagi manusia. Namun, ini tidak mengurangi jumlah mereka secara signifikan.

Meerkat adalah mangsa serigala , elang, burung nasar dan elang. Di Afrika Selatan, hewan kecil yang penyayang dan pemalu ini dipelihara sebagai hewan peliharaan.