Lebah Tanpa Sengatan

Lebah tak bersengat adalah sekelompok besar lebah, terdiri dari suku Meliponini (kadang disebut lebah madu tak bersengat) dalam famili Apidae. Mereka terkait erat dengan lebah madu biasa, lebah tukang kayu, lebah anggrek dan lebah.

Nama umum sedikit menyesatkan, karena banyak spesies lebah, terutama dalam keluarga Andrenidae, tidak mampu menyengat.

Lebah tanpa sengat dapat ditemukan di sebagian besar wilayah tropis atau subtropis di dunia, seperti Australia, Afrika, Asia Tenggara, dan sebagian Meksiko dan Brasil. Mayoritas lebah eusosial asli Amerika Tengah dan Selatan adalah lebah tanpa sengat, meskipun hanya sedikit dari mereka yang menghasilkan madu dalam skala sedemikian rupa sehingga diternakkan oleh manusia.

Lebah tanpa sengat juga cukup beragam di Afrika dan juga diternakkan di sana. Madu lebah tanpa sengat dihargai sebagai obat di banyak komunitas Afrika.

Perilaku Lebah Tanpa Sengatan

Lebah tanpa sengat aktif sepanjang tahun, meskipun mereka kurang aktif dalam cuaca dingin. Tidak seperti lebah eusosial lainnya, mereka tidak menyengat tetapi akan bertahan dengan menggigit jika sarangnya diganggu. Meskipun tidak dapat menyengat, lebah yang tidak bersengat mungkin memiliki koloni yang sangat besar yang dibuat tangguh oleh banyak pelindung.

Sarang Lebah Tanpa Sengatan

Lebah yang tidak bersengat biasanya bersarang di batang berlubang, cabang pohon, atau celah-celah batu, tetapi mereka juga ditemukan di rongga dinding, tempat sampah tua, meteran air, dan drum penyimpanan. Banyak peternak lebah menyimpan lebah di sarang kayu asli mereka atau memindahkannya ke kotak kayu, karena ini memudahkan untuk mengontrol sarangnya.

Lebah tanpa sengat menyimpan serbuk sari dan madu dalam pot besar berbentuk telur yang terbuat dari lilin lebah, biasanya dicampur dengan berbagai jenis resin tanaman (kadang-kadang disebut 'propolis').

Pot-pot ini sering diatur di sekitar satu set tengah sisir induk horizontal, tempat larva lebah ditempatkan. Ketika lebah pekerja muda muncul dari sel mereka, mereka cenderung tetap berada di dalam sarang, melakukan pekerjaan yang berbeda. Seiring bertambahnya usia pekerja, mereka menjadi penjaga atau pengumpul.

Tidak seperti lebah madu, larva lebah tanpa sengat tidak diberi makan secara langsung. Serbuk sari dan nektar ditempatkan dalam sel, telur diletakkan, dan sel disegel sampai lebah dewasa muncul setelah kepompong ('penyediaan massal'). Pada satu waktu, sarang dapat berisi antara 300 – 80.000 pekerja, tergantung pada spesiesnya.

Perilaku Lebah Tanpa Sengatan

Tidak seperti lebah madu sejati, yang lebah betinanya dapat menjadi pekerja atau ratu secara ketat tergantung pada jenis makanan yang mereka terima sebagai larva (ratu diberi makan royal jelly dan pekerja diberi makan serbuk sari), sistem kasta umumnya didasarkan hanya pada jumlah serbuk sari yang dikonsumsi. .

Karena lebah yang tidak bersengat tidak berbahaya bagi manusia, mereka telah menjadi tambahan yang semakin menarik di halaman belakang pinggiran kota. Kebanyakan peternak lebah tanpa sengat tidak memelihara lebah untuk madu, tetapi untuk kesenangan melestarikan spesies asli yang habitat aslinya menurun karena perkembangan manusia. Sebagai imbalannya, lebah menyerbuki tanaman, bunga taman, dan semak belukar selama mereka mencari nektar dan serbuk sari.

Produksi Madu Lebah Tanpa Sengatan

Di daerah hangat Australia, lebah ini dapat digunakan untuk produksi madu kecil. Mereka juga dapat disimpan dengan sukses dalam kotak di area ini. Metode khusus sedang dikembangkan untuk memanen madu dalam jumlah sedang dari lebah yang tidak bersengat di daerah ini tanpa menyebabkan kerusakan.

Lebah tanpa sengat juga mengumpulkan nektar, yang mereka simpan di bagian usus yang disebut tanaman. Kembali ke sarang, lebah mematangkan atau mengeringkan tetesan nektar dengan memutarnya di dalam mulut mereka sampai madu terbentuk. Pematangan mengkonsentrasikan nektar dan meningkatkan kandungan gula, meskipun tidak hampir terkonsentrasi seperti madu dari lebah madu sejati. Ini jauh lebih tipis dalam konsistensi dan lebih rentan terhadap kerusakan.

Tidak seperti sarang lebah madu komersial, yang dapat menghasilkan 75 kilogram madu per tahun, sarang lebah tanpa sengat menghasilkan kurang dari satu kilogram. Lebah Tanpa Sengatan menghasilkan madu dengan rasa berbeda yang merupakan campuran manis dan asam dengan sedikit lemon. Rasanya berasal dari getah tanaman yang digunakan lebah untuk membangun sarang dan pot madu mereka dan bervariasi tergantung pada bunga dan pohon yang dikunjungi.

Penyerbukan Lebah Tanpa Sengatan

Petani Australia sangat bergantung pada lebah madu Barat yang diperkenalkan untuk menyerbuki tanaman mereka. Namun, untuk beberapa tanaman, lebah asli mungkin merupakan penyerbuk yang lebih baik. Lebah tanpa sengat telah terbukti menjadi penyerbuk tanaman yang berharga seperti macadamia dan mangga. Mereka juga dapat bermanfaat bagi stroberi, semangka, jeruk, alpukat, leci, dan banyak lainnya.

Penelitian tentang penggunaan lebah tanpa sengat untuk penyerbukan tanaman di Australia masih dalam tahap awal, tetapi lebah ini menunjukkan potensi besar.

Penduduk asli Amerika sebelumnya dan masih memelihara lebah ini sebagai hewan peliharaan.