Kadal Lava Galapagos

Kadal Lava

Kadal Lava Galapagos (Microlophus albemariensis) adalah reptil paling melimpah di Kepulauan Galapagos. Kadal Lava memiliki sikap dan seperti kebanyakan hewan Galapagos, mereka relatif tidak takut pada manusia dan dapat diamati dengan cukup dekat. Kadal Lava dapat tumbuh hingga satu kaki panjangnya, tetapi biasanya panjangnya sekitar 5 – 6 inci.

Warna Kadal Lava bervariasi dan beberapa dapat diwarnai dengan sangat indah dari abu-abu berbintik-bintik hingga tembaga berbintik-bintik atau hitam dengan garis-garis emas. Kadal Lava jantan terlihat sangat berbeda dari betina dimana ukurannya lebih besar dan berwarna lebih cerah. Tenggorokan jantan berwarna hitam dan kuning dan tenggorokan betina sebagian besar berwarna merah. Warna dan ukuran juga berbeda antara spesies dan bahkan dalam satu spesies.

Ada 7 spesies Kadal Lava yang berbeda di Kepulauan Galapagos. Di salah satu Kepulauan Galapagos hanya ada satu spesies Kadal Lava, namun, meskipun ini berwarna kuning keabu-abuan, lebih jauh ke pantai di antara bebatuan lava hitam, spesies yang sama jauh lebih gelap. Jenis kadal ini secara kolektif disebut 'kadal lava'.

Sebaran biawak ini dan variasinya dalam bentuk, warna dan perilaku menunjukkan fenomena radiasi adaptif yang begitu khas dari penghuni nusantara ini. Satu spesies terjadi di semua pulau tengah dan barat, yang mungkin terhubung selama periode permukaan laut yang lebih rendah, sementara satu spesies masing-masing muncul di enam pulau lain yang lebih perifer.

Sebuah fitur umum di kadal adalah berubah warna jika terancam atau jika ada perubahan suhu.

Kadal Lava memainkan peran penting dalam mengendalikan populasi serangga yang berlebihan seperti Painted Locust. Mereka adalah predator invertebrata dan akan cukup sering memakan satu sama lain (kanilbalisme). Kadal Lava umumnya memakan tanaman, terutama selama musim kemarau.

Kadal lava jantan sangat teritorial, mengintai tempat yang menonjol di atas batu besar dan menggelengkan kepala ke atas dan ke bawah untuk menunjukkan kepemilikan. Apa yang disebut perilaku 'push-up' ini menjadi jelas selama pembiakan, yang mencapai puncaknya di musim panas.

Laki-laki memiliki wilayah yang lebih besar yang dapat mencakup beberapa milik perempuan. Jantan akan kawin dengan semua betina melewati wilayah mereka. Tiga sampai enam telur kecil (seukuran kacang polong) akan diletakkan setiap bulan atau lebih. Ini diletakkan di penggalian tanah dalam yang dibuat oleh betina.

Setelah sekitar 12 bulan, telur menetas dan yang muda muncul. Panjang bayi sekitar 2 inci. Pada tahap ini, bayi rentan terhadap predator seperti burung, ular, bahkan kelabang raksasa.

Bayi yang bertahan hidup dewasa tergantung pada jenis kelamin. Betina matang dalam waktu 9 bulan, namun jantan tidak matang selama sekitar 3 tahun.

Seperti semua reptil, Kadal Lava mengandalkan matahari untuk panas internal mereka. Hari mereka dimulai dengan berjemur di batu hangat selama sekitar setengah jam. Kemudian mereka aktif berburu tetapi mundur ke tempat teduh selama hari yang panas.

Saat suhu turun lagi, Kadal Lava menjadi aktif sekali lagi. Pada malam hari mereka beristirahat di bawah serasah daun atau kerikil untuk melindungi diri dari dinginnya malam.